《梦溪笔谈全编》是北宋著名科学家沈括的笔记体著作，成书于1086年至1093年间，被誉为中国古代的百科全书。这部作品不仅涵盖了天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医药、农学、工程技术、文学、史事、音乐和美术等多个领域，而且以其丰富的内容和深刻的见解，展现了沈括本人的科学素养和研究心得。

《梦溪笔谈》由《笔谈》、《补笔谈》和《续笔谈》三部分组成，其中《笔谈》二十六卷，分为十七门，包括故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、机智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志和药议等。《补笔谈》三卷，涵盖了《笔谈》中的十一门内容，而《续笔谈》则为一卷，不分门。全书共有六百零九条记录，不同版本可能略有出入。

沈括（1031年～1095年），字存中，杭州钱塘（今浙江杭州）人，是北宋的科学家和政治家。他在政治上参与了王安石的变法运动，并在多个领域有所贡献，包括天文、地理、律历、音乐和医药等。晚年，沈括在润州（今江苏镇江）的梦溪园完成了《梦溪笔谈》的撰写。

《梦溪笔谈》的创作动机源于沈括对帝王私事、当朝得失、人事毁誉等敏感话题的回避，他选择了记录那些“不系人之利害者”的内容，以“山间木荫，率意谈噱”的态度进行创作。书名来源于沈括在梦溪园完成作品的事实，而“笔谈”则反映了他与客人交谈时记录的习惯。

《梦溪笔谈》在科技领域的贡献尤为突出，例如在天文学方面，沈括对天文仪器的改进、天象的观测、历法的改革等都有深入的研究和实践。在地理科学方面，沈括对自然地理、政治经济地理等领域的记述，为后世提供了宝贵的史料。物理学上，沈括对光学、磁学、声学等领域的研究，尤其是磁偏角的发现，比西方早了400多年。数学上，沈括首创的隙积术和会圆术，开辟了高阶等差级数求和的研究领域。生物学上，沈括对动植物分类、形态、地域分布等方面的记述，以及对药用植物的研究，都具有极高的研究价值。

此外，《梦溪笔谈》在音乐、书画鉴赏和文学方面也有重要的贡献。沈括对古代音乐的音阶理论、演奏技艺、乐器形制等有深入的探讨和记述。在书画方面，沈括的评价和分析，得到了当时书画家的高度评价。文学上，《梦溪笔谈》以其优美的文字、生动的叙事和清新的文风，被认为是一部具有文学色彩的好作品。

关于《梦溪笔谈》的版本，最早的刻本已不存，但据流传本考订，可知最初刻本为三十卷，内容比今本要多，但都散佚。现存最古的版本是中国国家图书馆收藏的1305年（元大德九年）陈仁子东山书院刻本，此本据南宋乾道本重刊，具有很高的文献价值。此外，明、清两代至民国年间，不断有高质量的版本出现，如明弘治徐瑶刊本、明崇祯四年嘉定马元调本、清嘉庆十年海虞张学鹏学津讨原本等。

沈括的《梦溪笔谈》不仅在中国古代科学史上占有重要地位，而且对后世的科学发展和文化传承产生了深远的影响。这部作品以其广博的知识面和深刻的见解，成为了研究北宋乃至中国古代科学技术和文化的重要文献。