《竹取物语》是日本最古老的物语文学作品之一，创作于十世纪初，亦称《辉夜姬物语》或《竹林公主》。这部作品不仅是日本第一部以假名书写的文学作品，而且开创了“物语”这一新的文学体裁，对后世的文学创作产生了深远的影响。故事讲述了一位伐竹翁在竹心取到一小女孩，起名为“辉夜姬”，后养育成人。辉夜姬美貌绝伦，智慧过人，吸引了众多贵族的追求。然而，她最终拒绝了所有的求婚者，并在故事的高潮部分揭示了自己的真实身份——来自月球的天人，最后返回了月球。
《竹取物语》的叙事风格和思想内容中，既包含许多中国的传统文化元素，同时也具有日本独特的审美情趣和文化特征。它的诞生标志着日本从“唐风文化”向“国风文化”的转型时期，对理解日本物语文学的叙事特点以及平安时期日本文化转型具有重要意义。
关于《竹取物语》的作者，身份并不明确，有说法认为是源顺、源融、遍昭、纪贯之等人所作。故事内容除了展现古代日本对于神秘和超自然现象的想象，也反映了当时社会对于爱情、身份和人性的探讨。此外，这部作品还被改编成了多种形式的艺术作品，包括电影、动画、戏剧等，成为了日本文化中不可或缺的一部分。
在学术研究方面，关于《竹取物语》的素材来源有多种说法，包括可能来自中国大陆汉文典籍、佛经故事，甚至朝鲜古代文献等。这些研究展示了《竹取物语》与中国以及东亚其他国家文化的联系。
综上所述，《竹取物语》不仅是一部文学作品，也是日本文化与外来文化交融的产物，其丰富的内涵和独特的艺术魅力使其成为研究日本古代文学与文化的重要资料。
