中国的园林艺术历史悠久，源远流长。从殷、周时代的囿开始，至今已有三千多年的历史，是世界园林艺术起源最早的国家之一，并在世界园林史上占有极重要的位置。中国园林艺术不仅具有高超的艺术水平，还具有独特的民族风格，熔传统建筑、文学、书画、雕刻和工艺等艺术于一炉，形成了独特的艺术风格。
《园冶》是明末造园家计成所著，被誉为我国第一本造园艺术理论专著。计成在书中提出了“虽由人作、宛自天开”的核心思想，从宅园、别墅营建的原理和具体手法出发，将园林艺术的创作实践进行了理论总结。这本书高度反映了中国古代造园的成就，是学习了解园林艺术的必读书目。
《长物志》由明代士大夫文震亨所著，他在书中从品物的艺术鉴赏出发，对园林艺术进行了事无巨细的补充。文震亨出身于苏州望族，其审美极高，书中详细罗列了古典园林土木之外的构建，为我们今天研究古典园林的器物、制式等提供了极好的参考。
《花镜》是清代陈淏子所著，这本书从园艺的角度细化了造园艺术。古人造园追求山林之趣，而《花镜》专论观赏植物及果树栽培，集古人多年来的经验，介绍了遗传育种知识，是了解古典园林植物的重要书籍。
中国园林艺术具有“虽由人作，宛自天开”的艺术原则，强调自然与人工的和谐统一。园林设计注重“小中见大”、“借景对景”等手法，创造出丰富的景观效果。江南园林以其小巧精致著称，文人园林则以其文心和修养为特色，体现了“游”与“居”的结合。
中国园林艺术不仅在国内影响深远，还对世界园林艺术产生了重要影响。从唐、宋开始，中国的造园技术传入日本、朝鲜等国。明末计成的《园冶》流入日本，影响了日本园林建筑的题名。18世纪，中国自然式山水园林由英国著名造园家威廉·康伯介绍到英国，引发了“自然热”。
中国园林艺术是人类文明的重要遗产，被誉为世界园林之母，世界艺术之奇观。其独特的艺术风格和深厚的文化底蕴，使其在世界园林史上独树一帜。
