《墨法集要》是明代沈继孙所著的一部关于制墨工艺的专著，其内容涵盖了从制墨的原料选择、工艺流程到成品的检验等多个方面。此书不仅详细记录了制墨的各个环节，还配有插图，使读者能够更直观地理解制墨过程。在清代乾隆年间，此书被辑入《四库全书》，并由乾隆帝亲自题写序言，显示了其在制墨工艺上的重要地位。
沈继孙在书中首先介绍了制墨的原料选择，强调了桐油在制墨中的重要性，认为桐油制墨色泽黑亮，且随着时间的推移色泽会愈加深沉。书中还提到了其他油料的使用，如苏木、黄连等药材的浸泡，以及如何通过浸油、烧烟、筛烟等步骤来获取高质量的烟煤。
在制墨工艺方面，《墨法集要》详细描述了从浸油、水盆、油、烟捥、灯草、烧烟、筛烟、溶胶、用药、搜烟、蒸剂、杵捣、秤剂、锤炼、九擀、样制、入灰、出灰、水池、研试、印脱等21个步骤，每个步骤都有详细的操作说明和注意事项。
书中还特别强调了制墨过程中胶的使用，指出鱼鳔胶和牛皮胶的不同特点和适用情况。沈继孙通过自己的实践经验，提出了一些制墨的秘诀，比如在胶中加入巴豆仁以提高墨的光泽，以及如何通过蒸剂、杵捣等手法来确保墨的质地均匀和色泽纯正。
《墨法集要》的价值在于它不仅保存了古代制墨的技艺，而且通过详细的步骤和插图，使得这一技艺得以传承。乾隆帝的评价也反映了该书在制墨工艺史上的重要地位，认为沈继孙的著作比后来的墨谱更加切实有用，条理清晰，使古法具存。
综上所述，《墨法集要》是一部集理论与实践于一体的制墨专著，对后世的制墨工艺有着深远的影响。沈继孙的这部作品，不仅为制墨师提供了宝贵的技术指导，也为研究中国古代制墨工艺提供了重要的文献资料。
