《武英殿聚珍版程式》是清代乾隆年间的一部重要印刷技术文献,由金简撰写。金简,字可亭,满洲正黄旗人,曾任内务府大臣、《四库全书》副总裁等职。乾隆三十八年(1773年),清宫廷为了印刷《武英殿聚珍版丛书》,刻制了25万多枚枣木活字,这是历史上规模最大的一次木质活字印书活动。金简在管理武英殿刻书事务的过程中,总结了一套行之有效的刊印程式,并将整个刊印过程编撰成书,即《武英殿聚珍版程式》。
该书详细记录了从木活字的制作到排版印刷的全过程,包括成造木子、刻字、字柜、槽板、夹条、顶木、中心木、类盘、套格、摆书、垫板、校对、刷印、归类、逐日轮转办法等17节,并附有16幅插图,为研究古代印刷技术提供了宝贵的资料。乾隆帝对活字印刷的称谓不满意,认为“活字”不够雅驯,因此赐予了“聚珍版”这一名称。《武英殿聚珍版程式》不仅是中国印刷史上的里程碑,而且对后世的印刷业产生了深远的影响,其内容后来被翻译成多种文字,传播至世界各地。
此书的刊行,标志着清代印刷技术的一次重大进步,它不仅提高了印刷效率,还促进了文化的传播与交流。《武英殿聚珍版程式》作为一部系统总结木活字印刷技术的书籍,其价值和意义不言而喻。它不仅体现了清代印刷技术的高超水平,也展示了中国古代印刷技术的创新精神和实践智慧。