《潜夫论》是东汉时期著名思想家王符所著的一部政治哲学著作。全书共十卷三十六篇，内容广泛涉及哲学、政治、经济、法律、军事、教育、历史、思想、文化等多个领域，堪称“东汉小百科全书”。王符，字节信，安定临泾（今甘肃镇原县）人，生于东汉和帝、安帝之际，卒于桓帝、灵帝之际。
东汉中后期，社会矛盾尖锐，危机四伏。王符心怀忧虑，隐居著书，终生未仕。他的平民身份以及耿介的志操，使得他能够更客观地审视社会，并进行如实记录。王符总结三代以来的历史经验教训，对社会状况进行了多层面、多角度的分析，对东汉后期政治社会提出广泛尖锐的批判。
《潜夫论》作为中国文学史上一部重要的政论专著，论证行文是非明确，内容切实，说理透辟，指斥尖锐。其语言骈俪化，体现出东汉后期政论散文的骈化趋势。
《潜夫论》现存最早的完整本为明代刻本，宋元版难得一见。清顺治五年冯舒家影宋钞本是其中较为著名的版本。现常用中华书局“新编诸子集成”彭铎《潜夫论笺校正》。
《潜夫论》对后世的影响深远，明清之际唐甄撰《潜书》，正可以看作是对《潜夫论》思想风格的继承。范晔在《后汉书·王符传》里评论该书“其指讦时短，讨谪物情，足以观见当时风政”。
