《白猿图说》是一部流传于明清时代的古籍,主要作为看云预报天气的参考书籍。这部作品多被认为是明代刘基根据诸葛亮的《白猿经占》进行注释而成的。书籍中包含了多种手抄本或刊本,书名也因版本不同而有所变化。例如,明弘治刊本及天一阁写本均以《白猿经风雨占候说》为书名,题为明刘基注 。《明史·艺文志·天文类》记载有《白猿经》1卷,不著撰人,藏《白猿献三光图书》手抄本也即此书,前有刘基之序,云刘基于白猿处得此书,故名,此显系故作玄秘 。
《白猿图说》的内容主要是以图为主的占候类著作,书中专著风雨雷电霪晦明之兆,未附之日月星云图。这些图集不仅用于军事及商业交通的预报,还具有很高的参考价值,例如在描述锋面天气、积雨云发展的天气以及卷积云等自然现象方面 。此外,书中的图及说明,有些至今仍然具有参考价值,如描述云势若鱼鳞,来朝风不轻等,这是指卷积云之气 。
《白猿图说》的抄本和刊本中,各图都有一个道教术语性的标题,例如“欻火缠令”、“都水使者下神霄”等,这些标题虽然看似迷信,但实际上是作为总括该图的总形势标题,具体说明云的当时特征和未来天气变化 。
在云图发展史中,《白猿图说》占有重要的地位。尽管由于历史的局限,书中云的分类尚缺严谨的科学观点,但其绘制的合理性和说明的科学性,均优于早期的云图作品,如宋代的《天文占云气图》等 。