《孤本元明杂剧》是一部珍贵的戏曲文献，其历史和学术价值在学术界和出版界都有着重要的地位。
《孤本元明杂剧》的发现和出版过程充满了传奇色彩。1938年，正值全国抗日战争时期，郑振铎在坊间书肆发现了《脉望馆钞校本古今杂剧》，这一发现被他评价为“中国戏剧史上的一个奇迹”，仅次于“敦煌石室与西陲的汉简的出世”。这部作品的发现和出版，不仅是对中国古代戏曲文献的重大补充，也是在战火中对文化传承的一种坚持和努力。
《孤本元明杂剧》收录了144个剧本，其中包括刻本4种和抄本140种。这些剧本大多为孤本，保存了许多罕见流传的剧本。剧本的内容非常丰富，涵盖了元明两代的杂剧，包括王实甫、关汉卿、白仁甫等人的作品。这些剧本不仅在艺术上有很高的价值，也在历史和文化研究上具有重要意义。
《孤本元明杂剧》的校订工作由王季烈等人完成。王季烈在序中详细记录了元杂剧在元、明、清三代的流传情况，并总结了这批戏曲文献的特点及意义。1939年，商务印书馆首次出版了这部作品，1958年，中国戏剧出版社又对其进行了重印。
《孤本元明杂剧》不仅是研究中国现代出版史、戏曲史和文学史的宝贵原始资料，而且从侧面反映了20世纪三四十年代的社会生活和时局世态。它为研究中国古代戏曲提供了丰富的素材，特别是对于研究元明两代的杂剧有着不可替代的作用。
《孤本元明杂剧》的出版，不仅为学术界提供了重要的研究资料，也为文化传承做出了重要贡献。商务印书馆在战火中出版这部作品，体现了其对文化传承的重视和担当。同时，这部作品的出版也推动了中国古代戏曲研究的发展，为后世留下了宝贵的文化遗产。
