《大明兴隆》是一部关于明朝历史的古籍，它详细地记录了明朝的兴衰历程。明朝是中国历史上一个重要的朝代，由朱元璋于1368年建立，年号洪武，至1644年明朝灭亡，历经十二世、十六位皇帝，近三百年的时间。明朝的建立标志着中国历史上汉族统治的恢复，结束了元朝的统治，并在政治、经济、文化、科技等方面取得了显著成就。
明朝的国号“大明”来源有多种说法，一般认为与宗教有关。朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作国号以示正统地位，同时应和明教中的“明王出世”预言。此外，以明喻火，根据五德终始说，表示明朝取代元朝是以火克金。还有观点认为，明朝国号出自《周易·乾·彖》“大明终始”，与元朝国号同出一典，象征元、明之间正统嬗替。
明朝在朱元璋的统治下，采取了一系列措施以恢复和发展经济，包括轻徭薄赋、垦荒、兴修水利等，这些政策大大激发了农民的积极性，并促进了社会生产的恢复与发展。同时，朱元璋还重视法律的治国作用，颁布了《大明律》和《大诰》，以猛治国，打击贪官污吏，确立了较为稳固的统治基础。
明朝的科技和文化也有显著的发展。在科技方面，如《白猿献三光图》与现代气象学原理相一致，领先欧洲数百年；在数学物理领域，有《算法统宗》等著作；医学方面，有《本草纲目》等重要著作。文化上，明代文学以小说达到的艺术成就最高，如《西游记》《水浒传》《三国演义》《金瓶梅》等作品，对后世影响深远。
然而，明朝晚期，由于内部腐败、外部压力以及连年战乱，国力逐渐衰退。特别是在1617年，努尔哈赤以“七大恨”反明，两年后在萨尔浒之战中大败明军，明朝对后金从此转为战略防御。最终在1644年，明朝被李自成的农民起义军攻陷北京，明朝灭亡。
《大明兴隆》作为一部鼓词钞本，由清文艺斋抄录，现存十部，藏于关西大学图书馆。这部鼓词详细记录了明朝的历史，是研究明朝历史的重要资料。郑振铎在《中国俗文学史》中也有著录，认为此鼓词应有一百零二册，但目前仅存十册。
