《管子》是一部战国时期各学派言论的汇编，内容庞杂，涉及法家、儒家、道家、阴阳家、名家、兵家和农家等不同思想流派。这部著作传说是春秋时期齐国政治家管仲所著，但现代学术界普遍认为它并非一人一时之书，而是稷下黄老道家学派的文集汇编 。
《管子》的现存版本是在西汉时期由刘向编定的，原书共有八十六篇，现存七十六篇，分为八类：《经言》九篇、《外言》八篇、《内言》七篇、《短语》十七篇、《区言》五篇、《杂篇》十篇、《管子解》四篇和《管子轻重》十六篇 。
管仲，字仲，是春秋时期著名的政治家、军事家，也是中国古代法家的代表人物之一。他出身贫苦，后成为齐国的相国，辅佐齐桓公进行了一系列重要的政治、经济改革，使齐国成为春秋时期的霸主。管仲的思想成就显著，他强调“四维”（礼、义、廉、耻）是国家的精神支柱，并提出“仓禀实则知礼节，衣食足则知荣辱”，认为道德教化应以物质生活为基础 。
《管子》的内容不仅在思想上具有重要价值，同时也在保存丰富的史料方面做出了贡献，具有很高的史学价值。例如，《轻重己》篇中提到了圣人如何通过理解自然规律来治理国家，以及如何通过教化民众来延长其寿命 。
此外，《管子》的版本流传也颇具传奇色彩。南宋时期的墨宝堂刊本、明万历时期的赵用贤刊本以及凌氏朱墨套印本等，都是《管子》的重要版本。特别是墨宝堂本，经历了多次易手和战乱，最终流落至俄罗斯国立图书馆，成为孤本 。
《管子》作为研究中国古代特别是先秦学术文化思想的重要典籍，其内容和价值至今仍被学者们深入研究和探讨。
