《牡丹亭记》，又称《牡丹亭还魂记》，是明代剧作家汤显祖的代表作之一，刊行于明万历四十五年（1617年）。这部作品以其深刻的主题和艺术特色，成为中国戏曲史上的杰出作品，与《西厢记》、《窦娥冤》、《长生殿》合称为中国四大古典戏剧。
汤显祖，字义仍，号海若，别署清远道人，是明代著名的戏曲家。他的创作深受“左派王学”的影响，反对程朱理学，批判拟古主义的文学，追求个性解放。他的代表作除了《牡丹亭记》外，还有《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》，合称为“玉茗堂四梦”或“临川四梦”。
《牡丹亭记》的故事讲述了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅的深情，因伤情而死，化作魂魄寻找现实中的爱人，最终起死回生，与柳梦梅永结同心的故事。剧中的杜丽娘，虽然深受封建礼教的熏陶，却内心蕴藏着对传统礼法的叛离意识和对残酷现实的反抗精神。她因情而亡，又因情而生，成为了汤显祖笔下至情理想的化身。
艺术上，《牡丹亭记》具有鲜明的浪漫主义特色，作者热情奔放地赋予“情”以超越生死的力量。剧中的曲文表现了作者在艺术语言上的成就，特别是在抒情方面，在描绘人物性格、刻画杜丽娘的心理活动和精神世界方面非常细致真实。
此外，该剧在音乐上也有独到之处，采用了由海盐腔衍化而来的宜黄腔为基础写作，体现了当时戏曲音乐的发展和变化。
《牡丹亭记》以其深刻的思想性、艺术性，以及对封建礼教的批判和对个性解放的追求，成为中国戏剧文学发展史上的一个重要的里程碑。它不仅在文学上有着重要的地位，也在音乐、舞台艺术等方面产生了深远的影响。
