日本古代的绘画艺术有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。在不同的历史时期，涌现出了许多技艺精湛的名人画家，他们的作品不仅展现了当时的社会风貌，也反映了艺术家们的审美情趣和艺术追求。
在这一时期，随着真言宗和天台宗等佛教派系的发展，绘画以宗教意象为特征，最着名的是曼达拉（曼荼罗）。这些宗教绘画不仅具有高度的艺术价值，也是研究当时宗教文化的重要资料。
江户时代被誉为日本绘画的黄金年代，这一时期的绘画承载了来自其他文化的影响，尤其是中国的文人画对日本“南画”（Nanga）的影响。南画追求的是描绘“心中之画”以及进行纯粹艺术创作，反映了文人士大夫的内心情感和对逸品画风的推崇。
