《尔雅》是中国最早的一部训诂学专著，也是世界上现存最早的单语言词典。它汇集了丰富的古汉语词汇，并对古代汉语词、方言词进行了规范的解释。《尔雅》的编纂大约始于秦汉时期，由学者们根据先秦各地的文献资料编纂而成，后经过汉代经学的兴盛，至东汉至东晋初年郭璞注解之前，不断有所补充和完善 。
《尔雅》全书共分为19篇，现存的有19篇，包括释诂、释言、释训、释亲等，涵盖了人、事、物、现象等多个方面。其中前三篇主要解释一般词语，类似于现代的语文词典；而后十六篇则根据事物的类别解释其名称，类似于今天的百科辞典。《尔雅》的释义方式和训诂用语对后世的辞书编纂和文献注释产生了深远的影响 。
《尔雅》的编排体例为后世辞书的编写提供了楷模，其释义方式和训诂用语也为后世的训诂学著作所继承。作为一部先秦词语的汇编，《尔雅》保存了许多前代传下来的故训，对于理解先秦儒家典籍和其他文献具有重要作用。《尔雅》不仅对阅读古代典籍很有帮助，而且由于它总结和整理了古代的词语，对于古汉语词汇的研究，具有重要的意义 。
此外，《尔雅》在生物学分类学方面也具有开创性的意义。它总结了由上古时期一直至周朝时代所认知的生物种类，共600多种，并将这些生物分门别类，建立了不同的生物“阶元”，详细记述了各个类群的种与类。《尔雅》的这种生物种类系统的记载，使之成为生物系统学研究的基石 。
综上所述，《尔雅》不仅在语言学、文学、文化学等方面具有重要价值，而且在生物学分类学上也开创了先河，对后世产生了极大的影响。
