《奁史》是一部清代的古籍，由王初桐（原名王丕烈，字于阳，号灌整山人）编纂。王初桐是嘉定人，乾隆年间曾官至齐河县丞，历新城、淄川等知县。他不仅是一位官员，还是一位诗人、古文家和杂文作者，著有多部作品，其中《奁史》是其代表作之一 。
《奁史》全书共一百卷，初版于清嘉庆二年，由古香堂藏版。古香堂是王初桐的藏书堂号。该书在编纂过程中，王初桐广泛地涉猎了经史子集等各类文献，从浩如烟海的资料中精选出与妇女相关的信息，最初编选为二百卷，后删减至一百卷 。
《奁史》的内容涵盖了从远古到清初的各个时期，共分为夫妇、婚姻、统系、眷属、娼妓、肢体、容貌、性情、蚕织、针线、井臼、文墨、技艺、音乐、诞育、衣裳、梳妆、床第、饮食、仙佛等三十六门，几乎包括了所有能反映古代妇女生活的方方面面 。
王初桐在编纂《奁史》时，受到了当时乾嘉学派考据学风的影响，其编纂原则体现了“略而不晦，僻而不繁，辞约而该，旨微而显”的特点，使得这部作品虽然卷帙浩繁，但内容却井然有序，重复繁杂之处极少 。
《奁史》不仅在国内受到重视，也被翻译成外文，成为研究中国古代女性历史的重要参考资料。它为后世提供了丰富的女性历史资料，是研究中国古代社会特别是女性生活的重要文献 。
