《谐铎》是清代中叶的一部志怪小说集,由沈起凤所著。沈起凤,字桐威,号赘渔,又号红心词客,别署花韵庵主人,江苏吴县人。他生于清乾隆六年(1741年),乾隆三十三年(1768年)中举,但之后五次赴进士试均落第。沈起凤曾历官祁门、全椒训导,以度曲知名吴中,是一位著名的戏曲家,词风清新 。
《谐铎》成书于乾隆五十六年(1791年),共有十二卷,收录故事一百二十二则。这部作品受《聊斋志异》的影响,继承了将志怪传奇与对社会人生的思考相结合的传统,力图以诙谐的笔法和语调,借神怪奇诡的故事,寄托对现实人生的感慨。书中故事虽涉及鬼神精怪,但多是借题发挥,解剖社会病态,揭露世态炎凉,寓庄于谐,从荒诞离奇中透露出深刻警策的主旨 。
《谐铎》的艺术特色在于其文言小说的简洁与集中,作者追求的“谐趣”体现在情节的戏剧化和故事的荒诞化上,形成了独特的幽默意境。通过对比、夸张、象征等手段,加强了讽刺效果,深化了对社会现实的揭露。语言清新明快,叙事写人寥寥数语就声情毕肖,具有浓厚的生活气息。篇末议论警策诙谐,多有画龙点睛之笔,加深了作品的意蕴 。
《谐铎》在众多的《聊斋》仿作中自成一格,其内容和形式上的创新,使其在当时和后世都获得较高的评价,并产生了很大的影响。书中的故事如“老面鬼”、“桃夭村”、“鲛奴”、“棺中鬼手”、“壮夫缚虎”、“村姬毒舌”、“蟪蛄郡”、“蜣螂城”等,皆为人传诵 。
《谐铎》的版本有乾隆五十七年(1792年)刊本,现存主要版本包括清乾隆五十六年(1791年)藤花榭刊本;民国上海文明书局“清代笔记丛刊”石印本;民国上海进步书局“笔记小说大观”石印本等。1985年,台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印了清乾隆五十七年(1792年)刊本 。
《谐铎》的基本倾向是劝善惩恶、积极向上的,但也表现了作者的思想局限,如宣扬儒家礼法、男尊女卑,或宣扬因果轮回、宗法迷信。有时则迎合庸俗趣味,写无聊之事,发无稽之谈 。