《神农本草经》是中国最早的药物学专著，简称《本草经》或《本经》，托名神农氏作，但据专家考证，成书时间约在汉代，非一时一人所作 。这部著作总结了汉代以前的药物学成就，共收录了365种药物，包括植物药252种、动物药67种和矿物药46种 。药物被分为上、中、下三品，其中上品120种多为滋补类药物，中品120种既有有毒也有无毒，下品125种多为有毒性的药物 。
《神农本草经》不仅记载了药物的分类，还论述了中药学理论和配伍规律，如君臣佐使、七情合和、四气五味等 。书中还关注了药物的采摘时间、炮制及贮藏方法，并介绍了药物的性味、别名、生长环境及主治功用 。根据长期临床实践和现代科学研究，书中所载的药效大多是正确的，具有较高的科学价值 。
《神农本草经》的原书已亡佚，但其内容多保存在历代本草著作中，现存多种辑佚本，主要有明卢复辑本，清孙星衍、顾观光、日本森立之的辑本 。此外，该书也形成了中国药学理论体系，奠定了中国药学基础，后世大量本草著作皆是在此基础上产生发展起来的 。
《神农本草经》中的药物分类法被称为“三品分类法”，根据药物的性能功效进行分类，上品药物无毒，久服不伤人；中品药物既有无毒也有有毒，需斟酌使用；下品药物多有毒，不可久服 。书中还提出了药物配伍的君臣佐使原则和“七情和合”的配伍原则，对药物的性味、产地与采制、炮制方法等都有详细记载 。
《神农本草经》的记载具有很高的历史文献价值和医学科学价值，书中所载药物的功用和主治绝大多数都能验之于临床，一直沿用至今 。其中有些为世界最早之发现，但其内容也掺杂一些糟粕 。2015年8月，《全图神农本草经》英法译本由外文出版社出版，译注者安德烈夫妇对汉学颇有研究心得，著名花鸟画家刘景曾先生在本书中创作了许多前人未曾涉足的物种形象 。
