《外台秘要方读》是唐代医学家王焘编撰的一部综合性医著，汇集了初唐及唐以前的医学著作，成书于天宝十一年（752年）。全书共四十卷，分为一千一百零四门，收录医方六千余首。王焘在弘文馆任职期间，通过广泛阅读和研究医药文献，对医学方剂进行了深入的整理和编撰工作。他将前人的理论研究与治疗方剂全面系统地结合起来，每篇首列《诸病源候论》有关病候，次述各家医疗方剂，也附有许多民间单方验方，记载其疗效和应用范围。
此书内容丰富，包括内、外、妇、儿、五官等各科病证，以及采药、制药、服石、腧穴、灸法等，对不少病候特别是一些传染病有较精湛的论述。所载医疗方法，除纂集自汉以来各家医方和部分选自民间的单方、验方外，还有外治法、人工急救法、疾病护理法等，至今对临证仍有一定的指导意义。
《外台秘要方读》在医学文献的保存方面作出了重要贡献，所引录的大量医学资料，均一一注明出处。一些古医籍资料，如《集验》、《小品方》等医家所著方书，均无传本，而本书专有收录。公元八世纪以前的不少中国医籍，多赖以保存下来，对学术研究及医史文献的研究、整理，很有价值。
此书刊行之后，影响很大，自宋迄今，多次翻刻，版本达19种之多，是研究我国唐以前医学的一部重要著作。早在宋代，本书就曾经北宋校正医书局核刻。到了明代，崇祯十三年（1640年）又经程衍道校勘。现存主要版本有宋刻本、日延熹四年翻宋刻本、明崇祯十三年庚辰新安程衍道重刻本、清初翻刻经余居本、《四库全书》本等。一九五五年人民卫生出版社曾据经余居刊本影印出版发行。
《外台秘要方读》不仅在中国医学史上占有重要地位，也对日本、朝鲜等国家的医学发展产生了影响。日本医家丹波康赖编撰的《医心方》以及朝鲜金礼蒙撰成的《医方类聚》都大量引用了本书的内容。
总之，《外台秘要方读》是学习、研究、整理祖国医学，特别是唐以前医学的一部必备的重要参考文献，其学术价值和历史意义非常重大。
