《临川四梦》是明代戏曲作家汤显祖的四部传奇剧作的总称，包括《紫钗记》、《还魂记》（又名《牡丹亭》）、《南柯记》和《邯郸记》。这四部作品都包含了梦境的描写，并且汤显祖本人是江西临川人，因此得名“临川四梦”。汤显祖的创作不仅在艺术上具有深刻的影响力，而且在思想上也展现了对封建社会的批判和对理想爱情的追求。
汤显祖（1550—1616），字义仍，号若士，自署清远道人，是明代末期的戏曲剧作家及文学家。他出身书香门第，曾因直言抗疏被贬，后弃官归里，专心从事戏曲写作和诗文著述。汤显祖提倡“情至”理论，主张艺术要充分发挥独创性，创造“情之所必有”的境界。
《牡丹亭》是《临川四梦》中最著名的作品，其以杜丽娘和柳梦梅的爱情故事为核心，展现了为理想爱情而奋斗的“至情”可以超越生死的界限，对封建礼教构成了强烈的冲击。《牡丹亭》的成功引起了当时戏曲评论家的高度评价，被誉为“家传户诵，几令《西厢》减价”。
《临川四梦》的传本众多，包括明万历间玉茗堂刊本、文林阁刊本等，改本有明臧懋循改本《玉茗堂传奇》等。汤显祖的剧作在明清以来的剧坛上具有广泛而重大的影响，许多折子在昆曲舞台上盛演不衰。
此外，有研究者指出《临川四梦》中的某些描写可能受到了《金瓶梅》的影响，例如《南柯记》中的某些情节和人物姓名。汤显祖的剧作不仅在艺术上达到了高峰，也在思想上展现了对当时社会现实的深刻反思和批判。
