《阳春白雪》这个词汇源于战国时期楚国的一种高级歌曲，后泛指高深不通俗的文学艺术。它最早出现在宋玉的《对楚王问》中，宋玉是屈原的学生，以辞赋著称，其作品包括《九辨》、《风赋》、《高唐赋》和《登徒子好色赋》等 。宋玉通过比喻表达了自己的高洁，他用“阳春白雪”来比喻那些高深莫测、难以被大众理解的文艺作品，而用“下里巴人”来比喻那些通俗易懂、大众喜闻乐见的文艺作品 。
在南宋时期，赵闻礼编纂了一部名为《阳春白雪》的宋词总集，这部作品沉湮已久，直到道光年间才被江都秦恩复发现，并收录于《词学丛书》中。赵闻礼的《阳春白雪》共收录了200多家宋词作者的600多首词作，其中以南宋词家为主，极少选北宋词人的作品。这部作品对辑录宋人散佚的词作具有很高的参考价值 。
另外，还有一部名为《乐府新编阳春白雪》的散曲辑集，由元代的杨朝英选辑，约成书于元皇庆、延祐年间（1312—1320年）。这部作品是元朝当代最早的一个元曲选本，为研究金、元声乐提供了有价值的资料 。
《阳春白雪》不仅是一个成语，也是两部不同时期的文学集，它们分别代表了中国古代文学的高雅艺术和通俗艺术，反映了人们对于不同艺术形式的需求和欣赏。无论是南宋赵闻礼的宋词集，还是元代杨朝英的散曲集，它们都是中国文学宝库中的重要组成部分。
