《邯郸梦》是一部明代剧作家汤显祖创作的传奇作品,其故事源自唐代沈既济的《枕中记》。汤显祖的《邯郸梦记》是著名的“临川四梦”之压轴之作,通过卢生一生穷通荣辱的遭际变化,批判了明代官场的恶浊现象,解剖了卢生武文臣武将自私卑污的灵魂,对明代士大夫的家庭生活、夫妻关系也做了客观性描写。更为重要的是,这部戏剧对封建时代知识分子的人生道路进行了认真思索,给人们以有益的启示。《邯郸梦记》是人们考察明代官场和士大夫阶层心灵变化的一个重要媒介,思想内涵丰富。
“邯郸梦”这个成语本身比喻虚幻不能实现的梦想,源自卢生在邯郸客店中遇道士吕翁,用其所授瓷枕睡梦中历数十年富贵荣华,及醒店主炊黄粱未熟的故事。这个典故后来被广泛引用,用以表达人生如梦、宠辱皆空的主题。
汤显祖在《邯郸梦记》中通过卢生的故事,揭示了人生如梦、宠辱皆空的主题,全剧共四册,分上中下三卷,二十九折,写于1601年,是年汤显祖52岁。明代吕天成在《曲品》中评价《邯郸梦》说:“穷士得意,兴尽可仙。先生提醒普天下措大,功德不浅。”清代黄周星《制曲枝语》中提到:“曲至元人,尚矣。若近代传奇,余惟取汤临川‘四梦’;而‘四梦’之中,《邯郸》第一。”这些都表明了《邯郸梦》在文学史上的重要地位和影响力。
汤显祖,字义仍,号海若、清远道人,晚年号海若士,一作若士,被誉为与莎士比亚同期及影响力相等的伟大文学家。《邯郸梦记》的校注工作由上海艺术研究所研究员李晓和日本京都大学教授金文京合作完成,历时四年。
最后,关于《邯郸梦》的古籍版本,有明天启元年闵光瑜刊朱墨套印本,首附插图八叶,十六幅,为不列颠哥伦比亚大学图书馆藏本。