《醒世姻缘传》是一部清代长篇小说,全书共100回,由署名“西周生”的作者创作,其真实身份至今尚无定论,有学者推测可能是蒲松龄。小说原名《恶姻缘》,后更名为《醒世姻缘传》,最早刊行于清雍正六年(1728年)之前。
小说以佛教的因果报应观念为线索,通过一个冤仇相报的两世姻缘的故事,广泛反映了封建社会中的家庭生活和社会问题。前22回叙述前世的晁家故事,晁源因纵妾虐妻,导致计氏自尽,种下冤孽的前因。第23回以后叙述今世的狄家故事,狄希陈(晁源转世)与薛素姐(狐精转世)、童寄姐(计氏转世)之间的复杂关系和相互报复,展现了他们之间的爱恨情仇。
小说语言生动活泼,运用山东中部方言,具有浓厚的地方色彩。它深刻揭露了封建婚姻制度的罪恶,批判了封建家庭的冷酷和龌龊,同时也反映了当时社会各阶层人物的生活状态。《醒世姻缘传》在艺术上取得了较高的成就,其写实手法和讽刺艺术效果,以及对社会现象的深刻观察,都显示了作者的文学才华。
尽管小说中存在一些封建迷信的元素,如轮回转世和因果报应,这些内容在当时是作者用来解释“恶姻缘”产生的根源,但其对现实生活的深刻描绘和批判,使这部作品具有了较高的认识价值和历史意义。