《警世通言》是明代文学家冯梦龙编纂的一部白话短篇小说集，与《喻世明言》、《醒世恒言》并称为“三言”，在中国古代文学史上占有重要地位。这部作品初版于明天启四年（1624年），共四十卷，收录了宋元明三代的白话短篇小说四十篇，其中宋元话本约占一半，如《陈可常端阳仙化》、《崔待诏生死冤家》等，这些作品都经过了冯梦龙的整理和加工 。
《警世通言》的题材广泛，包括婚姻爱情、女性命运、功名利禄、人世沧桑、奇事冤案以及怪异世界等，从多个角度展现了当时社会生活的百态。作品中，如《杜十娘怒沉百宝箱》在思想性和艺术性方面都代表了明代拟话本的最高成就，描写了市民生活，表现了他们在封建黑暗势力统治下所遭受的迫害以及他们的反抗斗争 。
冯梦龙在《警世通言·绪言》中提到，他收集的多是野史之类，无论是事实还是虚构，只要道理不悖，即“事赝而理亦真”；只要“不害于风化，不谬于圣贤，不戾于诗书经史”，便是善的，真的。这也是他编纂此书的目的。书名“警世通言”意为通过这些故事来警醒世人，传达作者对于道德和社会现象的思考 。
《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的发展。语言上，它采用了通俗、晓畅的白话，风格趋于统一，力避文白间杂。在版本流传上，最初的版本是1624年金陵兼善堂刊本，此外还有三桂堂王振华覆明刊本和大连图书馆藏抄衍庆堂本等 。
冯梦龙（1574—1646），字犹龙，是明代著名的文学家和戏曲家，他倡导言情文学，抨击伪道学，对小说、戏曲及其他通俗文学有深入的研究、整理与创作。除了“三言”，他还增补了《平妖传》为《新平妖传》，改写《列国志传》为《新列国志》等 。
《警世通言》不仅在文学上具有重要价值，同时也为我们提供了了解明代社会风貌和市民生活的重要窗口。它所蕴含的深刻思想和艺术魅力，至今仍为人们所传颂和研究。
