《爨宝子碑》是中国历史上非常别具一格的书法作品，全称为“晋故振威将军建宁太守爨府君之碑”。该碑刻立于东晋义熙元年（405年），楷书，碑文主体13行，每行30字，碑高190厘米，宽71厘米。碑文记述了爨宝子的生平事迹，爨宝子是建宁同乐（今云南陆良）人，生于东晋孝武帝太元五年（380年），卒于东晋元兴二年（403年），仅活了23岁。
爨宝子碑的书法风格介于隶书和楷书之间，具有鲜明的个性和古朴的气质。康有为评价其为“端朴若古佛之容”，李根源则称其“下笔刚健如铁，姿媚如神女”。碑文的笔画质拙凝重，主用方笔，不少笔画呈方棱或锐角，字形或大或小，结法紧密但不类型化，变化丰富。
爨宝子碑的发现和保护也有一段历史。清乾隆四十三年（1778年），该碑在云南曲靖县（南宁县）城南七十里之扬旗田出土，最初被村民用作压制豆腐的石板。咸丰二年（1852年），曲靖知府邓尔恒将其移置于城中武侯祠，现藏于曲靖市爨文化博物馆。
爨宝子碑不仅是书法艺术的瑰宝，还为研究东晋时期的历史文化提供了重要的史料。碑文中提到的爨氏是中国南方的大族，自三国东晋以来，长期居住于古建宁（今云南曲靖一带），分为东爨和西爨。爨氏在南中地区统治时间长达四百余年，碑文对研究这一民族提供了重要的史料。
此外，爨宝子碑与后来的爨龙岩碑合称“二爨”，均为研究五世纪该地区及该民族情况提供了重要资料，具有很高的历史价值。碑文的书法风格与南朝正统名人书家严守法度和笔意结构之态不同，充满奇趣和幽默，显示出一种古朴稚拙的味道。
总之，《爨宝子碑》不仅是书法艺术的杰作，也是研究东晋时期历史文化的重要资料。其独特的书法风格和历史价值，使其成为中国书法史上的一颗璀璨明珠。
