《哺乳动物自然史》是一部详细记录哺乳动物特征、行为和进化历程的古籍。哺乳动物以其独特的生理特征，如胎生、哺乳、体表被毛覆盖、恒定的体温，以及高度发达的大脑而著称。它们起源于三叠纪末期，其祖先可追溯到约2.8亿年前的二叠纪，从早期的合颞窝类逐渐演化而来。哺乳动物的牙齿结构多样，适应了不同的食物来源和生活方式，它们的中耳包含三块听小骨，这是其显著的解剖特征之一。
哺乳动物的巢穴构造多样，从鼹鼠的地下洞穴到灰松鼠在树木顶端的巢，体现了它们适应不同环境的能力。在捕食行为上，哺乳动物展现出不同的策略，如猎豹的高速出击和长颈鹿利用灵巧的舌头卷食树叶。繁殖方面，哺乳动物的受精和胎儿发育均在母体内进行，通过胎盘获取养分，而幼仔出生后依赖母体分泌的乳汁成长。
此外，哺乳动物的分类非常广泛，包括了从小型的啮齿目到巨大的鲸偶蹄类等多样的物种。在进化过程中，哺乳动物逐渐占据了恐龙灭绝后空出的生态位，并在新生代得到了极大的发展和多样化。
《哺乳动物自然史》的插图由巴黎自然历史博物馆的Werner等人绘制，包含了428幅全彩插图，展示了19世纪初期对哺乳动物多样性和自然特征的深刻理解。这些插图不仅科学性强，而且艺术价值高，为我们今天了解哺乳动物的自然史提供了宝贵的视觉资料。
哺乳动物的角、骨骼、毛、角和尾巴等特征，都是它们适应环境的结果。例如，毛具有保温和保护作用，而角则用于防卫或展示。哺乳动物的骨骼系统发达，支持它们的运动和保护内脏，特别是头骨的特化，适应了它们咀嚼和感官的需求。
综上所述，《哺乳动物自然史》不仅记录了哺乳动物的生理特征和行为习性，还展示了它们在地球生命史上的重要地位和演化历程。哺乳动物的多样性和复杂性，是自然界中一个引人入胜的篇章。
