《越绝书》是一部记载古代吴越地方史的杂史，又名《越绝记》，全书共十五卷，被誉为“地方志鼻祖”。该书以春秋末年至战国初期吴越争霸的历史事实为主干，上溯夏禹，下迄两汉，旁及诸侯列国，对这一历史时期吴越地区的政治、经济、军事、天文、地理、历法、语言等多有所涉及。
关于《越绝书》的作者，存在多种说法。《隋书·经籍志》认为是子贡，但《四库全书总目提要》判定该书作者为汉朝的袁康和吴平，然而这两人的生平却无从考证。书中末尾序外传记有隐语，暗藏了“袁康”两个字，表明作者是会稽人。另外，书中还有“禹来东征，死葬其疆”等语句，进一步表明作者的身份。
《越绝书》原为三十五篇，但北宋初亡佚了五篇，现今只剩十九篇。其中首尾两篇属于序跋性质，中间十七篇有内经、内传和外传，显得比较杂乱。书名“越绝”的解释是《春秋》绝笔于获麟之绝，其意在记吴、越之事以续补《春秋》，而重点更在于越。
书中保存有吴、越地区东汉以前的许多史料，特别注重伍子胥、子贡、范蠡、文种、计然（计倪）等人的外交军事活动。有的为《史记》所采用，如勾践行计倪、范蠡之术，其道在富米贵谷。此外，《越绝书》还记载了欧冶子、干将二人为越王铸剑的故事，后来考古发掘证明这些记载是真实的。
《越绝书》不仅是浙江最早的地方志，也是国内现存最古的地方志。书中《吴地传》与《地传》两篇，详细记述了吴越两国的山川、地理、物产等，因此被有些学者尊为中国地方志之鼻祖。此外，书中还记载了许多有关季节变化、农田水利、土地利用、粮食丰歉等内容，因此被不少学者视为一本发展生产、经世致用之书。
历代的抄本、刻本有翻元本、张佳胤本、陈垲刊本、古今逸史本、四库全书本等版本。1956年商务印书馆出版的《越绝书校注》是校勘较好的本子，另外有1985年上海古籍出版社印本。
《越绝书》在现代社会科学的研究过程中，曾有不少人从不同角度、在不同程度上利用该书，来考察中国古代史、中国文学史、中国民族史、汉语语言学史、中国历史地理中的一些具体问题，并取得了不少重要成果。这说明此书对于以上诸学科的研究，具有一定的参考价值。
