《香乘》是明代著名学者周嘉胄整理的香学著作,全书共二十八卷,汇集了明代以前中国香文化的精华,为后世研究香事提供了宝贵的参考。该书不仅详细记录了各种香材的辨析、产地、特性等香学知识,还搜集整理了大量与香文化有关的典故趣事,兼具知识性和趣味性。
《香乘》的内容丰富,包括但不限于:
此书的版本多样,包括刻本和钞本两大类。刻本中,明代崇祯十六年(1643年)周嘉胄自刻本和清代康熙元年(1661年)周亮节重修本较为著名,均有二十八卷 。钞本则极为罕见,日本早稻田大学藏有一部,版面秀雅,品相上乘 。此外,2014年由华藏香堂、崇贤馆联合出品的线装影印复刻版,采用安徽泾县纯手工宣纸制作,工艺精湛,古色古香 。
《香乘》的读音中,“乘”应读作“sheng(音胜)”,意为香的历史 。此书不仅是中国香文化的重要著作,也是了解古代生活、文化与医药的重要资料。